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Leila se graduó de Antropología en la Universidad de Costa Rica oportunidad que le abrió muchas puertas para estudiar en el exterior. En el 2009 obtuvo su doctorado en Antropología y Demografía en la Universidad del Estado de Pennsylvania y actualmente se encuentra laborando como Profesora asociada en el Departamento de Antropología de la Universidad de Cincinnati.
Actualmente, se dedica a investigar las migraciones internacionales y uso de la cultura como prueba judicial. Estudia cómo los inmigrantes y los refugiados se integran en las ciudades y los barrios, incluida su integración socioeconómica y movilidad, la recepción comunitaria, la identidad y la producción social y cultural de legalidad / ilegalidad.